福田康夫 10 月 22 日在东京去世，享年 90 岁。他离世的消息传开当天，中国外交部发言人郭嘉昆在 10 月 26 日的例行记者会上应询表示，中方对福田康夫前首相逝世表示沉重哀悼，向他的家属致以诚挚慰问。澎湃新闻的悼念文章里有一句评价，说福田康夫是 “有信义和担当” 的日本老一辈政治家。这个人跟中日关系之间的牵连，从 1978 年一直持续到 2008 年，横跨三十多年。
福田康夫与中日关系的第一层连接，来自他的父亲福田赳夫。1978 年，《中日和平友好条约》签署，时任日本首相正是福田赳夫，而彼时的福田康夫，担任的是首相秘书官。也就是说，条约签下的那一刻，这对父子一个在台前落笔，一个在幕后操持。澎湃新闻在悼念文章里点出了这层关系：回顾中日邦交正常化的诸多历史时刻，福田康夫都是重要的见证者与参与者。
三十年后，轮到他作为首相再签一次。2008 年 5 月，福田康夫以日本首相身份，与时任中国国家主席胡锦涛签署《中日关于全面推进战略互惠关系的联合声明》。上一次是父亲签的条约，这一次是他签的声明，两代人在中日关系的两份关键文件上都留了名字。他在首相任上的首次施政演说里就说过：”日本将致力于与中国构建立足于共同战略利益的互惠关系，共同为实现亚洲的和平与稳定作出贡献。”
福田康夫对中国的亲近，不只在文件层面。2007 年 12 月 27 日，他开启担任首相后的首次访华，随后几年里多次访华。2007 年 2 月那次访华，他在北京大学的讲演里专门谈亚洲文化传统与价值观，说 “将日中两国联系在一起的不单是利益和利害关系，两国还是具有悠久交流历史的邻邦”。他中学时期就读《论语》，对儒家文化并不陌生，这层文化上的认同，成为他推动两国对话的底色。
卸任之后，福田康夫把精力放在博鳌亚洲论坛上，常年参与亚洲区域合作的推进。他多次强调两国对话与民间交流的重要性，这种强调一直延续到晚年。中国网一篇报道的标题，概括了这层关系 ——”中学就读《论语》，曾致力于加强中日关系”。
90 岁这年，福田康夫走完了一生。从 1978 年父亲签条约时他做秘书官，到 2008 年自己签战略互惠声明，三十年间，他的名字两次落进中日关系的关键节点。如今他离世，中方以外交部例行记者会的方式表态哀悼。一个把大半生跟 “中日友好” 四个字连在一起的政治家，留下的不只是那一份声明，还有两代人接力签下文件的这段历史。
