武则天，名武曌，并州文水人，生于公元624年。她的人生轨迹横跨初唐太宗、高宗、武周三个历史阶段，是正史《旧唐书》《新唐书》唯一单独列入帝王本纪的女性执政者。史料以时间线完整记录她的入宫经历、朝堂任职、改制建周、还政李唐的完整过程，留存大量可考据的政治制度、官员选拔、地域治理相关史实。
贞观十一年，十四岁的武则天进入后宫，受封五品才人，侍奉唐太宗。太宗在位的十二年时间里，她长期处于后宫中低层位次，现存唐代史料没有记载她在此阶段参与朝堂政务的相关记录。贞观二十三年，唐太宗离世，武则天随无子嫔妃群体进入感业寺短暂修行，这是唐代后宫的固定礼制流程。
永徽年间，唐高宗李治将武则天重新接入宫中，初封昭仪，后续逐步晋升皇后。高宗在位中后期，常年受头痛旧疾影响，身体状态难以支撑高频次朝政处理。大量奏章批阅、朝堂事务处置工作，逐步转移至武则天手中。从永徽六年开始，她持续参与朝政处理，朝堂之中出现“二圣”共同理政的朝堂格局，相关内容记录于《资治通鉴》唐史篇章。
弘道元年，唐高宗驾崩，太子李显即位。此后数年间，朝堂权力经历多次更迭，武则天逐步接手朝廷核心权力。天授元年，武则天正式改唐为周，定都洛阳，改年号、定国号，建立武周政权，开启十五年的独立执政阶段。神龙元年，朝堂发动神龙政变，政权重新交还李唐皇室，同年武则天离世，享年八十二岁。
执政期间，武则天对唐代官僚与选官制度做出多项调整。她扩大科举录取规模，首创殿试考核形式，由帝王亲自监考考生、核定名次，这套考核模式被后续唐宋历朝沿用。同时增设武举科目，为民间习武之人搭建入仕渠道，扩充朝堂人才储备来源。大量寒门士子通过全新选拔机制进入官场，改变初唐时期门阀士族垄断官场资源的格局。
民生与地域治理层面，武则天执政时期持续推行轻徭薄赋的土地政策，延续均田制体系，规范民间土地分配与赋税缴纳标准。多地州县地方志记载，这一阶段全国农田开垦面积持续增长，民间流民数量减少。她同时推动各地修缮水利设施，稳固农耕生产基础，维持社会基层秩序稳定。
朝堂治理方面，武则天时期设立铜匦制度，在京城设置检举投诉器具，接纳全国官吏、百姓的上书举报、陈情建言内容，拓宽舆情与吏治监察渠道。这套制度可以直接接收民间声音，辅助朝廷排查地方吏治问题，成为武周时期核心的监察手段之一。
后世出土的唐代墓志铭、地方官碑、宫廷文书，可与正史内容相互对应，佐证武周时期的制度调整、官员任免、民生政策细节。各类史料只记录具体执政举措与时代变化，没有统一的定性文字，不同朝代的史料编撰者，仅根据当朝视角记录对应时代背景下的史实内容。
