一到秋末冬初，很多中老年人上下楼梯开始犯愁。膝盖那里说不上来哪儿不对，下楼的时候打软腿，早晨起来刚下床那几步膝盖僵得要缓好几分钟才能伸直，天气预报比手机还准 —— 降温前一两天膝关节就开始酸。民间管这个叫 “老寒腿”。
这个叫法不是一个正式病名。它对应的医学诊断，主要是膝骨关节炎（KOA），中医归到 “痹证”” 膝痹 ” 这个范畴里。
膝盖里到底发生了什么
膝骨关节炎是一种退行性疾病。发生变化的不只是关节面上那层软骨 —— 软骨磨损、变薄、甚至剥脱，软骨下骨因为长期受力出现硬化，关节边缘长出骨赘（就是老百姓说的 “骨刺”），滑膜出现炎症，韧带松弛或者挛缩，关节囊变紧。这一整套结构变化叠加起来，才是临床看到的 “膝盖疼、肿、僵、伸不直”。
我国膝骨关节炎的患病率是 21.51%，远高于指间关节的 8.99%，也比髋关节骨关节炎常见。它是老年人长期疼痛、致残和做关节置换手术最常见的原因之一。
为什么一降温就犯
中医辨证分型里有一型叫 “寒湿痹阻证”。主症写得很具体：关节疼痛、发沉、屈伸不利，遇冷加重，捂一捂、热一热就缓解；身上怕凉，大便偏稀，小便清长。舌淡、苔白腻。
为什么温度降下来膝盖就疼？目前的解释是这样的：关节周围的血管在低温下收缩，局部血液循环变差，滑膜和关节囊里的炎症介质代谢不出去，堆积在那里刺激神经末梢；同时关节囊和韧带在冷刺激下变得更紧、更僵硬。所以本来就已经退变的关节，遇到降温就先出现症状。这就是为什么 “老寒腿” 不是单纯冻出来的 —— 它的底子是关节已经有退变，寒冷只是把症状诱发出来。年轻人冬天穿短裙露膝盖，不会真的冻出老寒腿；但如果膝盖已经有早期退变，再长期受凉，症状会更早出来。
典型症状怎么识别
教科书里列的 KOA 典型表现：
一是疼痛。刚开始是活动之后疼，走多了、爬楼了疼，休息一下缓解；到后期，不走路也疼，晚上睡觉躺着也疼。
二是晨僵。早上起床或者坐久了站起来那一下，膝盖发僵，活动几分钟能缓解。这个晨僵一般不超过 30 分钟 —— 如果晨僵超过一个小时，要警惕是类风湿关节炎，不是骨关节炎。
三是活动时有摩擦感或者摩擦音。手放在膝盖上屈伸，能感觉到里面咯吱咯吱的。
四是肿胀和畸形。后期关节积液、内侧间隙变窄，腿变成 O 形腿。
出现这几条，要去医院骨科或者风湿免疫科拍个站立位 X 光片。X 光上能看到关节间隙变窄、骨赘、软骨下骨硬化 —— 这是诊断的客观依据。
怎么处理，分四层
中华医学会骨科学分会把 KOA 的治疗分四个阶梯：基础治疗、药物治疗、修复性治疗、重建治疗。绝大多数人一辈子停在前两层。
第一层是基础治疗，这是一线方案，不是 “回去养着” 那么简单。具体包括：
运动处方。指南推荐低强度、非负重的有氧运动 —— 步行、骑自行车、游泳、水中行走、瑜伽。重点是股四头肌训练：直腿抬高、绷腿练习、靠墙静蹲。大腿前面那组肌肉有力了，膝盖承受的力就小。这些动作要每天做，不是疼的时候才练。
体重管理。每多十斤体重，走路时膝盖受力要翻好几倍。减重本身就是治疗。
避免的动作。频繁爬楼、蹲跪、深蹲、反复扭膝盖 —— 打太极里有几个低重心动作、下楼、跪地擦地板，这些在 KOA 患者身上要尽量减少。
第二层是药物。早期或者年纪大、基础病多的，先从外用药开始 —— 氟比洛芬凝胶贴膏这一类 NSAIDs 贴膏，贴在膝盖周围，吸收入血少，全身副作用小。疼得明显再加上口服 NSAIDs，比如塞来昔布、依托考昔这一类。要注意，口服 NSAIDs 有 “天花板效应”—— 加倍吃不会加倍止疼，只会加倍伤胃、伤心血管、伤肾，所以按剂量吃，别自己加量。
第三层是关节腔注射。玻璃酸钠是润滑的；糖皮质激素止疼起效快，但同一个关节两次注射间隔不能短于 4 个月，一年不超过 3 次 —— 打多了反而伤软骨。富血小板血浆（PRP）对年轻、病情轻的效果好。
第四层是手术。到关节间隙明显变窄、O 形腿、疼到夜里睡不着、保守治疗不管用，才考虑单髁置换或者全膝置换。
