鼻炎是鼻腔黏膜的炎症统称，鼻腔里这层黏膜承担加温、加湿、过滤空气的作用，黏膜受到刺激后出现充血、肿胀、分泌物增多，就形成鼻炎。常见症状集中在鼻塞、流涕、打喷嚏、鼻痒这几项，具体到每个人，症状组合和轻重不一样。按成因划分，临床上大致把鼻炎分成过敏性、非过敏性（含感染性、血管运动性、药物性等）两大类，处理思路差别明显。
过敏性鼻炎，国内春、秋两季就诊人数会明显上升。触发物是过敏源，花粉、尘螨、霉菌、宠物皮屑、蟑螂排泄物都在常见之列。典型表现是阵发性打喷嚏，一次连续打好几个，清水样鼻涕持续流出，鼻痒明显，不少人会同时揉眼睛、揉鼻子，晨起时症状相对重。季节性过敏人群的发作时间和过敏源花粉季吻合；常年性过敏人群则与尘螨等常年存在的过敏源相关，一年到头都可能有症状，只是轻重波动。
感染性鼻炎，多数由病毒引起，也有一小部分和细菌有关。普通感冒是最常见的诱因，鼻黏膜被病毒感染后充血肿胀，先是清水鼻涕，后面可能转成黏稠分泌物，常伴随咽痛、咳嗽、低热。这类鼻炎一般有自限性，鼻腔症状会在几天内逐渐减轻，除非继发细菌感染，否则不需要用抗生素。
非过敏性鼻炎里，还有几种容易被忽略的类型。血管运动性鼻炎，发作和环境温度、湿度、气味刺激相关，冷空气、辛辣食物、香水气味都能触发，没有明确的过敏源参与，症状以鼻塞和清涕为主。药物性鼻炎，多见于长期、反复使用含减充血剂的滴鼻剂，血管对药物产生依赖，停药后鼻塞反弹加重，反而形成需要不断用药的循环。萎缩性鼻炎则表现为鼻腔干燥、结痂，鼻黏膜组织有萎缩。
就诊时，医生会先询问症状持续时间、发作规律、是否伴随哮喘或湿疹，再做前鼻镜检查，观察鼻黏膜的颜色、肿胀程度和分泌物性状。过敏性鼻炎的鼻黏膜常呈苍白或淡蓝色，分泌物清稀；感染性的黏膜偏充血发红，分泌物偏黏稠。过敏源检测有皮肤点刺试验和血清特异性 IgE 检测两种，用来确认诱发物质，多用于症状反复、怀疑过敏源不明确的患者。鼻腔分泌物涂片查嗜酸性粒细胞，也能辅助区分过敏和非过敏类型。
规范治疗按类型分层。过敏性鼻炎的一线方案，是鼻用糖皮质激素喷剂加口服抗组胺药，喷剂需要持续使用、按疗程坚持，不是症状消失就立即停。感染性鼻炎以对症为主，多喝水、休息，用生理盐水冲洗鼻腔，减轻鼻塞。血管运动性鼻炎重点在规避诱发刺激，必要时用抗组胺或减充血剂短程控制。药物性鼻炎的处理，是逐步停用减充血剂滴鼻剂，改回生理盐水冲洗和规范喷剂。
居家护理的几个细节，长期看比临时用药更管用。生理盐水洗鼻是过敏性鼻炎和感染性鼻炎都能用的辅助手段，用洗鼻器和专用盐包，水温控制在接近体温，冲洗时身体前倾、头略向一侧，让水流从一侧鼻孔进入、另一侧流出，能冲走分泌物和附着在黏膜表面的过敏源。洗鼻器需要定期清洗，避免内部滋生细菌。
居家环境里，过敏原的控制要落到具体物件上。尘螨是室内最主要的过敏源，床垫、被套、枕套每周用 55 度以上的热水清洗，能杀死大部分螨虫；房间湿度保持在百分之五十上下，湿度过高易滋生霉菌。花粉过敏人群，在花粉高发时段关闭门窗，外出佩戴口罩，回家后先换掉外衣、清洗面部和头发，减少花粉带入室内。宠物过敏人群，如果无法完全避免接触，至少不让宠物进入卧室，定期给宠物洗澡，减少皮屑在室内沉积。
以下几类情况需要及时就医。鼻塞伴随发热、面部胀痛，提示可能合并鼻窦炎；单侧持续鼻塞，或鼻涕里带血，需要排查占位性病变；症状反复超过四周，抗过敏药物效果不明显；出现嗅觉明显减退，或鼻塞影响睡眠、导致睡眠呼吸暂停。这些信号出现时，应到耳鼻喉科做进一步检查，必要时做鼻内镜，查看鼻道深处的状况。
