两个月前，段奥娟凭着一部还没上映的电影，提名了金鸡奖影后。消息一出来，网上就有不少质疑的声音：“是不是有关系啊?”“谁在捧她呀?”“背后是不是有后台?”面对这些不好听的话，段奥娟却表现得比同龄人沉稳多了，只是笑着淡淡地说：“能被讨论，就说明被看见了。其实之前很长一段时间，根本没人讨论我，也没人看见我，不管我做什么都没人关注。”
她说的“很长一段时间”，正是她事业最艰难的低谷期。16岁那年，段奥娟穿着校服录歌的视频在网上火了;18岁，她以“火箭少女101”限定女团成员的身份出道，一下子就站到了流量的顶峰。可20岁之后，本来该是事业往上走的黄金时期，她却陷入了和前经纪公司的解约纠纷，一闹就是好久，公开活动几乎全停了。偏偏在这个时候，从小把她拉扯大的爷爷也走了。接连遭受这两个打击，她慢慢就从大众视野里消失了，甚至还被人贴上“浪费天赋、没事业心”的标签。
“大家可能觉得，我这五年好像一点动静都没有，但其实那段日子，我就是在默默努力罢了。”段奥娟坦言，那时候她就算解释也没人信，但心里一直有自己的目标，“外界看到结果，往往需要等很久很久。”
解约的事儿解决后，段奥娟特别迫切地想找新机会。“那两年，只要有机会摆在我面前，我都想抓住，不想只把自己困在‘歌手’这个身份里。说不定哪个机会，就能帮我走出困境呢。”
电影《最好的朋友》，就是她在一大堆试戏信息里找到的“突破口”。这部电影讲的是一个自闭症少年家庭的故事，也让她从多次试戏失败的低落里走了出来，拿到了一个宝贵的演戏机会。
在电影里，她演自闭症少年的姐姐夏秋——一个被父亲领养长大，从小就得照顾弟弟的“高冷姐姐”。段奥娟抓准了夏秋身上那种“心事重重”的感觉：表面上跟同学保持距离，心里却很善良;默默扛着家里的重担，不轻易表露情绪，还特别渴望得到家人的认可。
电影里有一场戏，是父亲说出心里话，承认自己为了让她照顾弟弟，“束缚”了她的发展。段奥娟在这场戏里，一言不发地吃着苹果，眼泪却忍不住掉下来，把夏秋从压抑到情绪爆发的过程演得特别到位。为了演好这场戏，她反复琢磨夏秋和父亲、弟弟之间的关系，“前期的情绪铺垫很重要，这样观众才能从吃苹果这个简单的动作里，感受到他们之间那种又亲密又矛盾的感情。”
段奥娟能把夏秋演活，和她自己的成长经历分不开。“我出生在多子女家庭，所以能理解夏秋对弟弟的责任和爱——她默默付出，却不一定能被家里人完全接纳。夏秋特别渴望得到家人的认可，这点我特别有共鸣。我在家排行中间，也更容易被忽视。”段奥娟很少公开说家里的事，上一次跟大家聊起家人，还是五年前的综艺《横冲直撞20岁第二季》里：她带队友回四川中江老家见爷爷，那时候家里的土坯房已经改成了新房，爷爷依然站在村头的公路边等她，却瞒着自己身体不舒服的事，只报喜不报忧。
这种“默默付出却被忽视”“特别渴望被看见”的心情，让段奥娟和夏秋这个角色产生了共鸣。她说，演戏其实就是“情感互换”，“把自己的经历放到角色身上，才能更真实地把情绪传递给观众。”
之前，作家饶雪漫曾提到，当初没选段奥娟当《离歌》女主，其中一个原因是“她心思太重”。但《最好的朋友》里的夏秋，还有后来《岁岁平安》里的岁岁，刚好给了她发挥这种“真实气质”的空间。
“演了电影之后才发现，‘心思重’不再是缺点，反而成了我演戏的敲门砖。”段奥娟说，演戏特别需要关注细节——一阵风、一个眼神，都可能藏着人物心里的想法。就像那场吃苹果的戏，剧本里就一句话，但却是夏秋和父亲关系转变的关键，“就像盖房子一样，一步步把基础打牢，才能完成最后的情感爆发。”
随着《最好的朋友》上映，质疑的声音慢慢少了。观众们都很惊讶，这个“选秀出身的偶像”，演技居然这么有突破，也看到了她对角色的深刻理解和共情能力。段奥娟说，或许未来她可能又会“消失”好几年，但她愿意接受这个过程，“只要还在为目标奋斗，时间总会给我一个答案。”
