1912 年 2 月 12 日，溥仪退位，统治中国 268 年的清朝轰然倒塌。回望这场王朝末路，一个争议性人物始终绕不开 —— 盛宣怀。这位被称为 “中国实业之父” 的洋务重臣，既创办了轮船招商局、汉阳铁厂等近代企业，又因推动铁路国有化引爆保路运动，最终成为压垮晚清的关键推手之一。他的一生，恰似晚清这艘破船撞上的最后一块礁石。
铁路国有化政策点燃全国怒火，成为王朝崩塌的导火索。1911 年 5 月，时任邮传部尚书的盛宣怀力主颁布 “铁路国有令”，宣布将各省商办铁路收归国有，引发湖南、湖北、四川、广东四省民众强烈反对。当时川汉、粤汉铁路已由民间集资修建多年，四川绅商更是通过 “抽租入股” 让普通百姓都成了铁路股东。盛宣怀不仅强行收回路权，还与英、法、德、美四国银行团签订借款合同，将铁路利权拱手让人。这种 “夺民产、媚外人” 的操作，让 “保路运动” 迅速从请愿演变为武装起义。
经济改革中的强硬作风，让盛宣怀成为众矢之的。在执掌轮船招商局时，他通过兼并旗昌洋行等手段壮大企业，却也因排挤商股、独断专行引发股东不满。主持电报局期间，他规定民间发电需经官方审查，甚至截留维新派密电，被指责 “以权谋私、压制民意”。到了晚清财政崩溃之际，盛宣怀提出 “加税、发债、借洋款” 三策，其中向外国银行团借款的条款往往附带苛刻条件，如允许列强介入中国财政监督。1911 年的湖广铁路借款合同中，不仅规定以路权为抵押，还允许外国工程师参与铁路管理，这种 “饮鸩止渴” 的做法，让民众对清廷彻底失望。
政治上的短视与派系斗争，加速了统治体系的瓦解。盛宣怀属于洋务派核心人物，却与守旧派、维新派都关系紧张。他力推的 “铁路国有” 看似为了解决商办铁路的混乱，实则掺杂着巩固北洋集团利益的私心 —— 收回的路权多交由袁世凯亲信督办，引发地方督抚不满。当保路运动爆发时，他又力主强硬镇压，拒绝任何妥协，甚至建议清廷 “派兵弹压，格杀勿论”。这种激化矛盾的做法，让原本支持朝廷的地方士绅纷纷转向革命党。
历史学者的争议从未停止。支持者认为，盛宣怀的改革是晚清自救的必然选择，铁路国有、借洋款等举措实为解决财政危机的无奈之举，只是时机不当;批评者则指出，他的改革始终以维护官僚集团利益为核心，忽视民间诉求，最终成为革命的 “催化剂”。事实上，盛宣怀的每一步操作都精准踩中了晚清的死穴：民生凋敝下夺民财，主权危机中送利权，统治合法性丧失时仍迷信武力。武昌起义爆发后，清廷将盛宣怀革职流放，试图平息民愤，但此时革命之火已燎原，无人能挽狂澜。
盛宣怀的结局颇具讽刺意味 —— 他逃亡日本时，随身携带的不仅有大量资产，还有未完成的铁路规划图。这位试图通过实业救国的重臣，最终却因激进改革引爆了王朝的炸药桶。晚清的崩盘固然是积弊已久的结果，但盛宣怀的一系列决策，无疑像一把钥匙，打开了革命的闸门。回望这段历史，或许能更清晰地看到：一个政权若失去民心、背离时代潮流，再精明的 “能臣” 也只能成为压垮它的最后一根稻草。
